平遥古城始建于公元前827年～前782年间的周宣王时期，为西周
大将尹吉甫驻军于此而建。
春秋时属晋国，战国属赵国。秦置平陶县，汉置中都县，为宗亲代王的都城。北魏改名为平遥县。
明朝初年，为防御外族南扰，始建城墙。
洪武三年（公元1370年）在旧墙垣基础上重筑扩修，并全面包砖。以后景泰、正德、嘉靖、隆庆和万历各代进行过十次的补修和修葺，更新城楼，增设敌台。
康熙四十三年（公元1703年）因皇帝西巡路经平遥，而筑了四面大城楼，使城池更加壮观。平遥城墙总周长6163米，墙高约12米，把面积约2.25平方公里的平遥县城一隔为两个风格迥异的世界。
1997年12月3日，联合国教科文组织在意大利那不勒斯召开的世界遗产委员会21届大会决定将平遥古城整体列入《世界遗产名录》，它是研究中国政治、经济、文化、艺术和宗教发展的实物标本。
平遥古城位于山西省中部，始建于周宣王时期，明洪武三年（1370年）扩建，距今已有2700多年的历史。还较为完好地保留着明清时期县城的基本风貌，是中国汉民族地区现存*为完整的古城。
山西平遥被称为“保存*为完好的四大古城”之一，也是中国仅有的以整座古城申报世界文化遗产获得成功的两座古城市之一。 平遥古城1997年被列入世界文化遗产名录。2009年，平遥古城被世界纪录协会评为中国现存*完整的古代县城。2015年7月13日，平遥古城成为国家5A级旅游景点。 2017年11月19日，获得年度旅游目的地声誉奖。 **批全国中小学生研学实践教育基地。
世界遗产中心描述称：平遥古城是中国古代城市在明清时期的杰出范例，平遥古城保存了其所有特征。而且，在中国历史的发展中，为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。
