唐元和十四年（公元819年），当时在京城长安任刑部侍郎（官职相当于现在的-副部长）的韩愈因为反对皇帝唐宪宗迎佛骨进京城礼拜而触怒龙颜，
被贬到潮州做一名刺史（官职相当于现在的市委书记）。
远贬潮州是韩愈一生*大的政治挫折，但是官场失意的韩愈并没有因此消沉，更没有自暴自弃，而是致力有益于国计民生的大事。
在潮州做官的短短八个月时间里，韩愈兴学育才、驱除鳄鱼，释放奴婢，关心农桑。所有这些，被历代封建官吏视为施行德政的楷模。
并为潮州人民所缅怀和广泛传诵，获得了“功不在禹下”的评价。韩愈在潮为官虽然只有八个月，但却政绩卓著。

　　特别是在执政理念和凝聚民心方面，韩愈注重“以德治政”和“以德化民”；为发展教育事业，
他甚至捐出自己的薪俸兴办州学,身体力行地推动当时社会的和谐稳定发展。使到潮州在韩愈离任之后文风蔚起，人才辈出。
韩文公的教化，不仅成就了潮州“礼仪之邦”之美名，潮州人民为了纪念韩愈，把潮州的江山都易姓为韩，所以潮州的江叫做韩江，山称为韩山就是因此而来的，
并且在韩山上修建了这座韩文公祠来纪念这位伟大的先贤。